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Una vez definido y delimitado el problema y tema que se desea investigar, formuladas las preguntas de investigación, planteados los objetivos, propuestas la hipótesis y elegido el diseño de investigación, las siguientes etapas de la investigación corresponden a la elaboración del marco teórico, selección de la muestra y elaboración de los instrumentos de investigación.
Las teorías son fundamentales en la investigación, nos permiten entender la compleja vida social que deseamos investigar para poder iniciar su estudio; sin la adecuada elaboración del marco teórico sería imposible llevar a cabo una investigación ya que no se podría organizar toda la información que podamos obtener ni podríamos obtener conclusiones relevantes. Ahora bien, el marco teórico no es la suma de definiciones ni conceptos (no es un glosario) es el conjunto estructurado e interrelacionado de teorías, conceptos, definiciones y argumentos que se han ido construyendo en el desarrollo de la ciencia sociológica. Una característica básica de toda investigación es la de recurrir a diversas fuentes de consulta bibliográfica, hasta hace unos 10 años las únicas fuentes de información eran los libro, los mismos que se encontraban en los anaqueles de las bibliotecas; hoy en día, podemos encontrar grandes fuentes bibliográficas y audiovisuales a un clic de distancia (gracias al internet), pero esto puede representar un peligro si no seguimos adecuadamente las normas para el citado de fuentes ya que, involuntariamente, podríamos estar cayendo en plagio. Respecto a las teorías, compartimos lo que Eva Anduiza menciona: “Las teorías deben reunir una serie de características esenciales relacionadas entre sí: contrastabilidad, claridad en la elaboración conceptual, generalidad y debe ser satisfactoria, en el sentido de no generar nueva interrogantes”[1]
En segundo lugar, y dado que el presente texto está orientado por el enfoque cuantitativo, es menester una adecuada elección de la muestra; es decir, la elección de la parte del universo que nos permitirá poder realizar inferencias válidas científicamente. La elección de la muestra es un paso fundamental en la investigación: podremos haber planteado muy bien el problema, elegir un buen diseño y elaborar un buen marco teórico, pero si nuestros no son representativos, todo nuestro trabajo caería cual torre de naipes. No olvidemos de que una muestra cualitativa debe ser representativa de todo el universo y debe ser elegida al azar; además debemos tener en cuenta el nivel de confianza, el error de estimación, el tamaño del universo y la dispersión (homogeneidad o heterogeneidad del universo). Todo esto podrán encontrarlo en el presente texto guía.
En la última parte del texto, se presentan los principales lineamientos para el recojo de datos cuantitativos, el mismo que contiene la selección de las técnicas e instrumentos de investigación, la elaboración de los mismos, la prueba y la aplicación. Pasos completamente interrelacionados y cuyo resultado será la obtención adecuada de datos oportunos y de calidad; en este nivel el estudiante podrá y deberá hacer uso de su imaginación y pericia sociológica para elaborar los instrumentos y para la aplicación de los mismos, teniendo contacto directo y real con la población objeto de estudio, por lo que es importante no solo el desarrollo de aspectos metodológicos de la investigación; sino, del desarrollo de capacidades personales de diálogos, tolerancia, compromiso y responsabilidad con las tareas encomendadas. En investigación (cuantitativa) sociológica, uno de los instrumentos más usados es el cuestionario, respecto a este importante instrumento, Namakforoosh dice: “el cuestionario es la traducción de los objetivos de la investigación a preguntas específicas. Por lo tanto, se puede decir que la fundación de todos los cuestionarios son las preguntas; contestar las preguntas del cuestionario proporciona datos para probar las hipótesis. Las preguntas deben motivar a los encuestados a que proporcionen los datos necesarios”[2]
Como podemos apreciar, todo el proceso de investigación, desde la elaboración de la justificación, hasta este momento, sigue una serie de pasos estructurados e interrelacionados unos con otros.
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